Economics in Life

克魯曼專欄／請聽…歐巴馬的砍支出謬論
 

【經濟日報╱編譯于倩若】    

 2011.07.09 05:38 am

美國總統歐巴馬7日與共和黨人士會面討論債務協議，我們不清楚他們究竟談了什麼，但事前有媒體報導歐巴馬將提議大幅削減支出，可能包括削減社會安全開支，並使聯邦醫保（Medicare）不再是全民不分所得高低均能公平享有的計畫。

歐巴馬可能只是在做做樣子，提出一個共和黨人無法接受的提議。報導指歐巴馬的計畫也包含共和黨仍強烈排斥的新稅收，因此他的目的可能是把共和黨置於困境，讓他們看起來像是不願妥協的極端分子，而他們確實是。

但老實說，我愈來愈不相信歐巴馬在預算之爭中的動機，原因是他的經濟措辭已轉向右派。事實上，要是只聽他的演講，可能會以為他對美國經濟病因的診斷，以及提出的解決之道，基本上與共和黨相去無幾。而這或許不是假像，可能是事實。

上周末的總統演說就可明顯看出歐巴馬的右傾，他談到預算經濟時表示：「政府得開始像家庭那樣量入為出，我們必須削減負擔不起的支出，好讓經濟重回較健全的基礎，並給予企業成長和創造就業所需的信心。」

這短短兩句話就出現三個右派最愛的經濟謬論。政府不該像家庭那樣謹慎花錢；相反地，試圖在經濟衰退之際平衡預算只會加深衰退。現在削減支出不會「使經濟回 到較健全的基礎」，而會削弱成長並推升失業率。再者，企業並非因為對政府政策缺乏信心而躊躇不前，而是因為沒有足夠的顧客，短期削減支出只會使問題惡化。

歐巴馬7日會見共和黨人士後發表的簡短談話，似乎重申了前總統胡佛（Herbert Hoover）的看法，亦即削減赤字乃是「推動經濟成長」所不可或缺的。

許多人問過我，為何總統的經濟顧問沒叫他別相信信心童話，也就是別相信在景氣低迷之際大砍支出能創造就業，這項主張大受右派歡迎、但毫無依據。我的回答是還有什麼經濟顧問？所有初期即加入歐巴馬政府的知名經濟學家不是已經離開就是即將離開。

這些人走後，至今都沒補人，華爾街日報不久前報導，重要經濟職位的空缺情況「令人吃驚」。那麼誰來界定歐巴馬政府的經濟觀點？

歐巴馬政府的部分經濟觀點很可能來自一個政治團隊，而該團隊似乎相信稍微向共和黨的立場靠攏是歐巴馬連任的關鍵。前總統柯林頓曾在1990年代採取類似作 法，他1994年在期中選舉慘敗，兩年後居然順利連任。但我認為柯林頓當時聲勢鵲起的主因並不是改走中間路線，而是那兩年期間美國增加了500萬個工作。 然而，現在即使依樣畫葫蘆也不太可能複製當時的成功經驗，尤其在大幅削減支出的情況下更不可能達成。

無論如何，我不相信這全是政治計算，仔細觀察歐巴馬近來的談話可能會覺得他已開始徵求特定人士的意見，這些人相信赤字而非失業是美國目前面臨的首要問題， 也相信削減赤字主要應該透過削減支出來達成。值得注意的是，就連共和黨人也不建議削減社會安全支出，這顯然是歐巴馬及其親信以自身利益為考量而提出的。

最大的問題在於：要是真的達成債務協議，且該協議幾乎是一面倒地反映保守派的主要立場和意識形態，民主黨國會議員應該投票支持嗎？

歐巴馬的親信一定會要求黨內同志相信歐巴馬，辯稱那是歐巴馬能取得的最佳協議。但轉而呼應共和黨措辭，並為錯誤的保守派看法背書的總統，不值得黨內同志的信賴。